謎樣的女人「伊利莎白一世(Elizabeth I)」
「伊利莎白」曾經說過：「寧願當乞丐單身也不願當女王結婚(Better beggar woman and single than Queen and married」」
「伊利莎白一世 (Elizabeth I)」生於1533年，歿於1603年，一生命運多舛。父親「亨利八世(Henry VIII)」在她出生那一天，盼望她的母親「安妮博林(Anne Boleyn)」生出一個健康的男嬰。結果事與願違，卻生了女嬰。「亨利」第一任妻子「凱撒琳(Catherine of Aragon )」的支持者一聽到此消息欣喜歡呼，認為這是上帝對「亨利」非法結婚的懲罰。
她的母親後來雖然懷了男嬰，但胎死腹中。此後，她父親已開始對她母親厭倦，注定了她母親日復一日的不得寵。大部份的歷史學者認為「亨利」誣控她的母親與五個男人通姦毫無事實根據。但在1536年，當「伊利莎白」還未滿三歲時，她的母親仍被處以死刑。十天後，「亨利」娶了第三任妻子「珍妮西摩兒(Jane Seymour )」。
接著，「伊利莎白」被送出宮廷。那時，「珍妮西摩兒」已懷孕。果然生了一男嬰，後來成為「愛德華六世(Edward VI)」，然「珍妮西摩兒」生產不久就過世了。
「伊利莎白」的最後一位繼母為「凱撒琳帕兒(Katherine Parr )」。她是「亨利」的第六任妻子。她原已打算與「湯姆士西摩兒(Thomas Seymour )」結婚，但被「亨利」看上了，才嫁給他。她將「伊利莎白」與「亨利」第一任妻子所生的同父異母姊姊「瑪麗」帶返宮廷照顧。「亨利」死後，年幼的「愛德華六世(Edward VI)」繼位，他的母舅「愛德華西摩兒( Edward Seymour )」聶政，她又將他們兩位姊妹帶出宮廷。
「伊利莎白」與「凱撒琳帕兒」同住了一陣子又離開了，因為「凱撒琳帕兒」隔沒多久又與「湯姆士西摩兒」結婚了。沒人知道「伊利莎白」與「湯姆士西摩兒」有什麼瓜葛，但謠傳「凱撒琳帕兒」見到兩人擁吻，甚至同床。事件發生當時「凱撒琳帕兒」正懷孕中，之後，生一女取名為「瑪麗」。生後沒多久「凱撒琳帕兒」就過世了，「湯姆士西摩兒」又恢復了單身。
「伊利莎白」為「亨利八世」女兒，繼承排序在同父異母姊姊「瑪麗」之後，因此她變成最搶手的新娘。在「愛德華六世」即位時，「湯姆士西摩兒」曾向她求婚，但她拒絕，發生謠傳事件後，兩人被懷疑擬謀奪王位。「伊利莎白」雖被懷疑但沒被處刑。「湯姆士西摩兒」因試圖誘脅「愛德華六世」，遭判「叛國罪」處了死刑。傳說「伊利莎白」聽到消息後，感嘆：「今天死了一位毫無判斷力的風趣才子(Today died a man of much wit, and very little judgment.」。
「愛德華六世」有可能因感染肺結核或急性呼吸感染而死亡。在他病情惡化時，有許多人不願意見到信奉天主教的「瑪麗」繼位。那時候，「吉爾福特杜德萊(Guilford Dudley )」娶了「珍妮葛瑞(Jane Grey )」。由於「珍妮葛瑞」為「亨利八世」親妹妹「瑪麗」的孫女，也享有繼承權。當「愛德華六世」過世時，她的父親「亨利葛瑞 (Henry Grey )」及公公「約翰杜德萊(John Dudley )」召集軍隊擁立她為女王。但同時也有更多的人支持更名正言順的「瑪麗」為女王。
「珍妮葛瑞」祇當了九天的女王就被「瑪麗」取代。「珍妮葛瑞」夫婦兩人一起被關入「倫敦搭(Tower of London)」牢房。
「瑪麗」繼位不久即與「西班牙王子菲利普(Prince Philip of Spain )」結婚，此舉更引發一般百姓對天主教女王的不滿。被處刑的新教徒們轉而奉「伊利莎白」為他們的「教世主」。畢竟，「亨利八世」是因為娶她的母親才跟羅馬天主教撕破臉。因為有這層關係，許多反「瑪麗」叛軍均冒用「伊利莎白」名字叛亂，其實她自己並不知情，也完全不知道有這些叛亂。
「伊利莎白」是新教徒，「瑪麗」是天主教徒。雖然兩人站在同一陣線反對「珍妮葛雷(Jane Grey )」接替「愛德華六世」繼位。但「瑪麗」已察覺到她妹妹對她王位的威脅，因此將她關入牢房。
「伊利莎白」在牢房的故事也許欠缺考證，然聽說她一想到她母親在倫敦搭遭遇到的命運就毛骨悚然。當她被告知必須經由倫敦搭的「叛徒之門(Traitor's Gate )」進入時，她驚嚇地無法移動身體。「瑪麗」怕引起「伊利莎白」支持者的同情，趁天黑後才將她偷偷地送入牢房。那晚天氣濕冷，當「伊利莎白」由泰晤士河進入「叛徒之門」時已全身濕漉漉，最後在牢房管理員的說服下才勉強進去。「倫敦搭」自此又增加了一位「顯赫名仕」牢居於此。
當「瑪麗」肚子微凸顯示出懷孕徵兆時，認為「伊利莎白」已不具威脅。因此將「伊利莎白」送到「帽野(Hatfield)」監禁。消息傳出「瑪麗」懷孕時，她已將屆四十歲，肚子一天一天凸出，但卻沒生產徵候。後來歷史學家揣測「瑪麗」可能死於「卵巢囊腫(Ovarian Cyst)」。
「瑪麗」的死訊在1558年11月17日傳到「伊利莎白」時。聽聞當時她正坐在橡樹下，獲悉她已成為女王時，她引用《舊約聖經詩編》第118章以拉丁文唱出：「是主所做的，神蹟在已在我們的眼中顯靈!(It is the Lord's doing, and it is marvelous in our eyes)」。
1559年元月15日「伊利莎白」登基為「英國女王」。當時教皇「保羅四世(Paul IV)」對新教徒繼承王位非常不悅，要求繼位者必須得到他的恩准。「伊利莎白」沒順從，於是教皇將她逐出教門，並下令英國所有天主教徒不要服從她。
「伊利莎白」靠著大臣「威廉薛西爾(William Cecil)」的協助，逐漸將英國建立為新教徒國家。1559年通過法案，規定所有國民均須上新教教堂禮拜。
「伊利莎白」登上王位後，馬上被一群追求者所圍繞。我們都知道她一生未婚，但為何不嫁?有些人認為她親睹父親對待那些妻子的恐怖行為，令她對婚姻產生恐懼；更羅曼蒂克的說法，是因為她無法與她的最愛「勞勃杜德萊(Robert Dudley )」結婚。「伊利莎白」成為英國女王時，「勞勃杜德萊」已與「愛咪(Amy )」結婚，一年半後「愛咪」被發現死在樓梯口，死因沒人知道。雖然「勞勃杜德萊」自示清白，但因醜聞陰影，她不能跟他結婚。
「伊利莎白」雖然一生未婚，但她利用本身的條件游走於眾追求者中，經由與追求者的關係結盟，甚至取得財富，縱橫俾闔二十幾年。「法蘭西斯亞倫頌公爵(Francis, Duke of Alençon )」算是眾追求者中最認真的，但終究還是失敗了。
「法蘭西斯亞倫頌公爵」為法王「亨利二世」與有蛇蠍夫人之稱「凱撒琳(Catherine de Medici )」的最小兒子。他八歲時得了天花，滿臉麻子(肖像看不出來，因已被美化了)，身長不及五呎，脊彎，鼻歪，青蛙耳，個性又滑稽古怪，「伊利莎白」習以「青蛙」稱呼嘲弄。
之後一二十年，可說是「伊利莎白」統治的鼎盛時期，但她仍須面對一連串的淬煉。眼前第一關是來自「蘇格蘭女王瑪麗(Mary Queen of Scots )」的挑戰。她在天主教徒的心目中更具合法性，她因在蘇格蘭不受愛戴，逃到英國尋求「伊利莎白」庇護，但她在英國二十年期間，「伊利莎白」始終沒跟她碰面。「伊利莎白」瞭解到「瑪麗」活著對她自己是一大威脅。因此，利用叛軍以她的名字謀亂為藉口，在1587年判了她死刑。
隔年，更大的軍事威脅來自西班牙。「英西」兩國早因政治與宗教問題交惡，西班牙國王「菲利普二世(Phillip II )」認為英國暗地裡支持西屬荷蘭新教徒反抗西班牙，心想一旦攻打英國，英國國內天主教徒會裡應外合，一舉將「伊利莎白」所率領的新教徒殲滅。
1588年春「菲利普二世」派出的無敵艦隊由「里斯本」出發，於7月28日抵達英國南部外海。無敵艦隊配備了130艘艦艇，19,250隊員，再加上8,350水手及2,080位快艇划槳手奴隸。大戰前夕，「伊利莎白」發表演說：「我知道我祇是一柔弱女人，但我具有王者之心…(I know I have but the body of a weak and feeble woman; but I have the heart of a king, …)」，激勵全國百姓應戰。英國的艦隊規模雖無法與西班牙相比，但流線型船艦輕巧靈活，應戰時避開敵艦不正面對峙，採迂迴由遠距離以「加農砲」攻擊，打得西班牙艦隊落荒向「北海」逃竄，此時又不幸碰上惡劣天候，無敵艦隊折損大半。英國從此成了歐洲所向無敵的超強大國，西班牙則經過此次海戰後日趨沒落。
同一年，「伊利莎白」的最愛「勞勃杜德萊」過世，她將他寄給她的最後一封信置於書桌上，親筆寫上「他的最後一封信(His Last Letter )」。
執政最後幾年「伊利莎白」遭遇了「清教徒」與日俱增的挑戰，以及另一摯愛「勞勃德伯瑞(Robert Devereux )」的背叛。「勞勃德伯瑞」是「伊利莎白」最後一位寵愛。他20歲時，她已54歲，兩人相差34歲。兩人縱情地挑逗，也不時地爭吵。他的火爆脾氣與嫉妒令她歡愉。她對他的愛是真摰的，更像出自母性的光輝。他出外打戰時，她會替他擔憂。他的個性急躁，在戰場上總是大呼小叫，與戰友經常意見相左，與人決鬥時，拼死方休。1591年他娶了詩人「菲利普雪梨( Philip Sidney )」的寡婦，讓「伊利莎白」更不高興。之後，一連串戰場上的失誤，傷透了女王的心，導致失寵。
1603年3月24日「伊利莎白」過世，「蘇格蘭女王瑪麗」的兒子「詹姆士一世(James I )」繼位，英國朝代由「都鐸王朝(Tudor )」改為「史都爾特王朝(Stuart )」。
