現在分詞(Present Participle)與過去分詞(Past Participle)用法的迷惘
十幾年前赴紐約旅遊時在街頭瞥見一句標語「Business is a going concern」，一時抓不住它的真正意涵，查了字典祇查詢到「going concern」表示「全盛期的公司」，最後在半推敲半猜測下，我姑且把它翻譯成「企業是一種永續經營」。
上述的「going 」就是一般所謂的分詞( Participle)。它與動名詞(Gerund)及不定詞(Indefinite)均屬準動詞(Verbal)，均係動詞衍生之詞類。動名詞和不定詞均兼有動詞與名詞功能，而分詞則以動詞扮演形容詞角色，一般分為現在分詞(+ -ing)與過去分詞(+ -ed或-d或不規則分詞)，兩者用法相似但終究存異，即便英文造詣佳者有時候也會「陰溝裡翻船」輕忽誤用。鑒於一般人均對其用法依稀卻不甚熟悉，個人不揣淺陋，提出拙見分享。
平常較常混淆的現在分詞與過去分詞例舉如下：
Interesting(有趣的) Interested
Boring(無趣的) Bored
Annoying(煩人的) Annoyed
Appalling(厭煩的) Appalled
Amazing(驚喜的) Amazed
Amusing(怡人的) Amused
Confusing(混淆的) Confused
Depressing(沮喪的) Depressed
Embarrassing(無地自容的) Embarrassed
Enclosing(內含的) Enclosed
Exciting(興奮的) Excited
Frightening(可怕的) Frightened
Including(包括的) Included
Overwhelming(霸氣的) Overwhelmed
Satisfying(滿意的) Satisfied
Shocking(嚇人的) Shocked
Suggesting(建議的) Suggested
Surprising(吃驚的) Surprised
Sorting(分類的) Sorted
Worrying(煩惱的) Worried
幾十年前的英文老師「英籍神父」經常提醒同學男女交往一定要Sorting(分類)。尋覓Interesting(有趣的)、Amusing(怡人的)、不時製造Amazing(驚喜的)伴侶，那些Boring(無趣的)、Annoying(煩人的)、Appalling(厭煩的)、Confusing(混淆的)、Embarrassing(無地自容的)、以及Shocking(嚇人的)寧可敬而遠之，但是有時會殷勤送些小禮物讓您吃驚的(Surprised )，只要不太Shocking(嚇人的)或霸氣的(Overwhelming)或可酌情接納。
「這無趣的廚師又以炒蛋服侍(The boring cook served scrambled eggs yet again.)」 反之，「廚師炒蛋時總是意興闌珊的打呵欠(The bored cook yawned as he scrambled eggs.」，由例句得知，現在分詞係對名詞的一種主觀感覺，而過去分詞則受狀態情況影響的描述，如「工人聽到加薪而興奮(The excited workers had heard the announcement of a raise in salary.)」，「這是令人興奮的宣佈(This is an exciting announcement .)」。如宣佈加薪內容又涵蓋其他條件，諸如，年度業績必須達成、員工必須沒遲到早退等，則變成「令人混淆的宣佈對工人製造了更多問題(The confusing announcement created problems for the workers.)」，「困惑的工人不懂宣佈的內容(The confused workers did not understand the announcement .)」。
如果「上述例子不很有趣的話(These examples are not interesting)」，也就是說，「你對這些例句沒興趣(You are not interested in these examples.)」，再舉例句如下：「重啟發性的老師造就學生的啟發性 (Inspiring teachers make inspired students.)」 反之，「無趣的老師讓學生無趣(Boring teachers make bored students.)」。個人總是自我期許能勠力朝向前者邁進。
2010年1月27日 星期三
2010年1月24日 星期日
妙趣橫生的介詞
妙趣橫生的介詞
介詞置於名詞(含動名詞、名詞子句)或代名詞之前，表示該名詞與句子間的時空關係，屬無語形變化詞(Indeclinable)，別於名詞、代名詞、動詞、形容詞之有語形變化(declinable)。照理應極易瞭解，然事實並非如此，由於每個介詞均有其約定成俗用法，譬如在藍燈字典(Random House Unabridged Dictionary)中，「On」有49項，「In」有34項，「Of」有17項，「At」有19項。
由於各介詞用法不一，造成初學者極大困擾，例如：「蜂在髮上(a bee in your hair)」介詞用「In」，但如果說「蜂在臂上(a bee on your arm)」則用「On」。還有，上下計程車、自用車及小船「get in(to) the taxi, car, boat」及「out of the taxi, car, boat 」，但上下公共汽車、火車、飛機及大船「get on the bus, train, plane, ship.」及「off the taxi, car, boat 」，對錯並無定規，只能熟記才不會犯錯。
要瞭解介詞有哪些，最簡單的方法就是隨便找個名詞，諸如椅子、桌子、箱子、籬笆等，依此造些例句：
He walked toward the fence.
He sat by the fence.
He placed an apple on the fence.
He jumped over the fence.
He ran through the fence.
還有，across、over、under、above、for、against等等。但back與away非屬介詞，因為我們通常說：「behind the fence」非「back the fence」，說：「off the fence」非「away the fence」。
介詞不同，句義也跟著不同，譬如：
「She went down the path, over the fence and across the filed.」與「She went up the path, under the fence and around the filed.」語義完全相反。
四十年前的啟蒙英文老師「英籍神父」則用最簡單的方式，不僅教同學介詞，也教朋友之道：
「Don’t walk behind me.
I may not lead you.
Don’t walk in front of me.
I may not follow you.
Walk beside me, and be my friend」
上述的behind, beside 屬介詞，而in front of屬介詞片語。
他又說，某一天，在街道上，碰到一位身材窃窕，膚色白晢，面目姣好，穿著緊身短褲的妙齡女子「smile at him」，他也「smile back 」。女郎向他問路，問完後又透露剛由台北南下，想租房子長期定居高雄。神父聞之，古道熱腸個性油然而生，心想「move on」，原已「walk away」又轉身，身旁湊巧有一店家鏡子，一瞧鏡中自己，老態畢露，何德何能，妙齡女郎怎麼可能會看得上，了然後又心不甘情不願「turn away」。神父說除「smile at him」係介詞外，其餘因無受詞均非介詞。
介詞係由拉丁文轉換而來，因而經常聽到似是而非說法「介詞不可在句尾」。但在口語，尤其，口答句時卻極為平常，例如：
「Where are you from?」或「Where do you come from?」(兩者均表示出身何處?)
或「Where did you come from?」(表示由何處來?)以及「What are you waiting for?」等。
由此可知，介詞應否擺放在句尾，並不重要；重點是句子是否表達簡潔優美。聽聞，邱吉爾(Winston Churchill)曾寫過如下句子：「This is the sort of English up with which I will not put.」反諷句子不能放在句尾之荒謬。
介詞可以放於句子的任何位置，也可與動詞、形容詞、或名詞連用，變成介詞片語。如「due to」就是所謂的介詞片語(prepositional phrase)，它表示「原因」和「owing to」或「because of」的中文意義相同，自十四世紀就有文獻使用記載。然不少人反對把「due to」置於句首，因為「due」屬形容詞，所以應該把「Due to the bad weather, the flight was cancelled.」改成「The flight was cancelled due to the bad weather」，或以「Owing to the bad weather, the flight was cancelled.」代替。
二十幾年前剛進公司時，閱讀到大多數電文均把「due to」置於句首，甚感怪異，後來深入瞭解，才曉得它早已被當成複合介詞(compound preposition)，廣泛地使用於口語與寫作中。
介詞的用法，可謂罄竹難書，囿於篇幅，只能搔及皮毛。它仿若烹飪中的調味品，太少則乏味，太多則五味雜成，原味盡失。林肯的蓋茲堡演講：「In the beginning, God created heaven and earth, men and women… and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.」之「of the people, by the people, for the people」，三個介詞的使用，簡潔鏗鏘有力，可算經典之作，令人回味不已。
介詞置於名詞(含動名詞、名詞子句)或代名詞之前，表示該名詞與句子間的時空關係，屬無語形變化詞(Indeclinable)，別於名詞、代名詞、動詞、形容詞之有語形變化(declinable)。照理應極易瞭解，然事實並非如此，由於每個介詞均有其約定成俗用法，譬如在藍燈字典(Random House Unabridged Dictionary)中，「On」有49項，「In」有34項，「Of」有17項，「At」有19項。
由於各介詞用法不一，造成初學者極大困擾，例如：「蜂在髮上(a bee in your hair)」介詞用「In」，但如果說「蜂在臂上(a bee on your arm)」則用「On」。還有，上下計程車、自用車及小船「get in(to) the taxi, car, boat」及「out of the taxi, car, boat 」，但上下公共汽車、火車、飛機及大船「get on the bus, train, plane, ship.」及「off the taxi, car, boat 」，對錯並無定規，只能熟記才不會犯錯。
要瞭解介詞有哪些，最簡單的方法就是隨便找個名詞，諸如椅子、桌子、箱子、籬笆等，依此造些例句：
He walked toward the fence.
He sat by the fence.
He placed an apple on the fence.
He jumped over the fence.
He ran through the fence.
還有，across、over、under、above、for、against等等。但back與away非屬介詞，因為我們通常說：「behind the fence」非「back the fence」，說：「off the fence」非「away the fence」。
介詞不同，句義也跟著不同，譬如：
「She went down the path, over the fence and across the filed.」與「She went up the path, under the fence and around the filed.」語義完全相反。
四十年前的啟蒙英文老師「英籍神父」則用最簡單的方式，不僅教同學介詞，也教朋友之道：
「Don’t walk behind me.
I may not lead you.
Don’t walk in front of me.
I may not follow you.
Walk beside me, and be my friend」
上述的behind, beside 屬介詞，而in front of屬介詞片語。
他又說，某一天，在街道上，碰到一位身材窃窕，膚色白晢，面目姣好，穿著緊身短褲的妙齡女子「smile at him」，他也「smile back 」。女郎向他問路，問完後又透露剛由台北南下，想租房子長期定居高雄。神父聞之，古道熱腸個性油然而生，心想「move on」，原已「walk away」又轉身，身旁湊巧有一店家鏡子，一瞧鏡中自己，老態畢露，何德何能，妙齡女郎怎麼可能會看得上，了然後又心不甘情不願「turn away」。神父說除「smile at him」係介詞外，其餘因無受詞均非介詞。
介詞係由拉丁文轉換而來，因而經常聽到似是而非說法「介詞不可在句尾」。但在口語，尤其，口答句時卻極為平常，例如：
「Where are you from?」或「Where do you come from?」(兩者均表示出身何處?)
或「Where did you come from?」(表示由何處來?)以及「What are you waiting for?」等。
由此可知，介詞應否擺放在句尾，並不重要；重點是句子是否表達簡潔優美。聽聞，邱吉爾(Winston Churchill)曾寫過如下句子：「This is the sort of English up with which I will not put.」反諷句子不能放在句尾之荒謬。
介詞可以放於句子的任何位置，也可與動詞、形容詞、或名詞連用，變成介詞片語。如「due to」就是所謂的介詞片語(prepositional phrase)，它表示「原因」和「owing to」或「because of」的中文意義相同，自十四世紀就有文獻使用記載。然不少人反對把「due to」置於句首，因為「due」屬形容詞，所以應該把「Due to the bad weather, the flight was cancelled.」改成「The flight was cancelled due to the bad weather」，或以「Owing to the bad weather, the flight was cancelled.」代替。
二十幾年前剛進公司時，閱讀到大多數電文均把「due to」置於句首，甚感怪異，後來深入瞭解，才曉得它早已被當成複合介詞(compound preposition)，廣泛地使用於口語與寫作中。
介詞的用法，可謂罄竹難書，囿於篇幅，只能搔及皮毛。它仿若烹飪中的調味品，太少則乏味，太多則五味雜成，原味盡失。林肯的蓋茲堡演講：「In the beginning, God created heaven and earth, men and women… and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.」之「of the people, by the people, for the people」，三個介詞的使用，簡潔鏗鏘有力，可算經典之作，令人回味不已。
2010年1月20日 星期三
標點符號
標點符號
在公司各單位來往Email中經常閱讀到以「Dear Sir﹝Madam﹞：」或「Dear Sir﹝Madam﹞,」開頭稱呼對方。文法課本也說明兩者無甚差別，僅註明英式英文偏好後者，甚至不加逗點。後來，無意間閱讀到「商業書信範本」注釋，才曉得colon﹝：﹞比comma﹝，﹞較含敬意。另外，碰上引號 ﹝「」﹞或括弧﹝( )﹞時，句尾的句點(period)或驚嘆號(question mark)，到底要擺放在引號內或外，老是拿捏不定，後來總算在寫作手冊上閱讀到「如完全句在內，如非則在外」，才釋然，例如：“Do you believe in‘telepathy’?”(「你相信『心靈感應』嗎?」)。
相信，大部份的同仁跟我一樣，對標點符號總是有樣學樣，不求甚解。不分古今中外，有關標點符號笑話，俯拾皆是。其中經典應屬主人礙於情面，以「下雨天留客天天留我不留」字條逐客，遭客人改成「下雨天，留客天，天留我不?留」，最令人莞爾。
還有，媒婆把「劉家有黃花閨女，嫁妝豐厚，人材十分醜陋，全無一雙好腳」改為「劉家有黃花閨女，嫁妝豐厚，人材十分，醜陋全無，一雙好腳」，更是令人噴飯。
四十年前的啟蒙英文老師「英藉神父」也講了類似笑話，藉此抄錄分享：
一位近五十歲，事業有成卻還單身的老闆透過朋友幫他介紹了一位年輕貌美的女秘書。試用不久，老闆對經理罵了一句：「“Our company manager, ” said the boss, “ is an idiot”」 (老闆說：「我們公司經理是白痴。」) 卻被秘書改成：「Our company manager said , ”the boss is an idiot”」(我們公司經理說：「老闆是白痴。」) 老闆向朋友抱怨：
“That girl you introduced to me….” (「你介紹的那位女孩……。」)﹝備註：英文省略符號僅三個dot(…)，中文則有六個dot(……)，湊巧在句尾還要加一個full stop，因此有七個dot。不過在縮寫情況則不另加，例如：I will meet you at 10:30 a.m.﹞
“What about her?” (「她怎麼樣?」)
“She is beautiful, but where did she go school?” (「她是長得漂亮，但不知她讀哪間學校?」)
“Anything wrong?” (「有什麼不對嗎?」)
“It seems that she must have been absent when they taught about commas. In fact, she’s in a coma when it comes to commas?” (「她在學校上標點符號之逗點(commas)時，好像缺課。要不然，她怎麼會對逗點一無所知。」)
老闆的朋友帶點挖苦地說：“You are lucky! Imagine if she were ugly and didn’t know anything about commas?” (「算你走運，如果她既醜又不懂逗點，豈不更糟。」)
標點符號用法雖有一定的準則，但也沒必然照單全收。否則，喪失個人風格，反而得不償失。像1954年諾貝爾文學獎得主，美國作家海明威(Hemingway, Ernest)就偏好句點；而同樣1949年諾貝爾文學獎得主，另一美國作家福克納(Faulkner, William)就打破一般標點用法，自創一格。
加不加標點符號，對作家而言，心中自有一把尺。優秀作家宛若整形良醫，標點務求易讀，層次分明，不拖泥帶水，俾創造出磅礡氣勢作品；同樣，卓越美容大師拿著解剖刀整容時，應刀刃俐落，見血不見跡，雕琢地像維納斯。讓男人讚嘆：“「A woman：without her, man is nothing.”」(「男人沒有女人，一無是處。」)而非：「“A woman without her man, is nothing.”」(「女人沒有男人，一無是處。」)
在公司各單位來往Email中經常閱讀到以「Dear Sir﹝Madam﹞：」或「Dear Sir﹝Madam﹞,」開頭稱呼對方。文法課本也說明兩者無甚差別，僅註明英式英文偏好後者，甚至不加逗點。後來，無意間閱讀到「商業書信範本」注釋，才曉得colon﹝：﹞比comma﹝，﹞較含敬意。另外，碰上引號 ﹝「」﹞或括弧﹝( )﹞時，句尾的句點(period)或驚嘆號(question mark)，到底要擺放在引號內或外，老是拿捏不定，後來總算在寫作手冊上閱讀到「如完全句在內，如非則在外」，才釋然，例如：“Do you believe in‘telepathy’?”(「你相信『心靈感應』嗎?」)。
相信，大部份的同仁跟我一樣，對標點符號總是有樣學樣，不求甚解。不分古今中外，有關標點符號笑話，俯拾皆是。其中經典應屬主人礙於情面，以「下雨天留客天天留我不留」字條逐客，遭客人改成「下雨天，留客天，天留我不?留」，最令人莞爾。
還有，媒婆把「劉家有黃花閨女，嫁妝豐厚，人材十分醜陋，全無一雙好腳」改為「劉家有黃花閨女，嫁妝豐厚，人材十分，醜陋全無，一雙好腳」，更是令人噴飯。
四十年前的啟蒙英文老師「英藉神父」也講了類似笑話，藉此抄錄分享：
一位近五十歲，事業有成卻還單身的老闆透過朋友幫他介紹了一位年輕貌美的女秘書。試用不久，老闆對經理罵了一句：「“Our company manager, ” said the boss, “ is an idiot”」 (老闆說：「我們公司經理是白痴。」) 卻被秘書改成：「Our company manager said , ”the boss is an idiot”」(我們公司經理說：「老闆是白痴。」) 老闆向朋友抱怨：
“That girl you introduced to me….” (「你介紹的那位女孩……。」)﹝備註：英文省略符號僅三個dot(…)，中文則有六個dot(……)，湊巧在句尾還要加一個full stop，因此有七個dot。不過在縮寫情況則不另加，例如：I will meet you at 10:30 a.m.﹞
“What about her?” (「她怎麼樣?」)
“She is beautiful, but where did she go school?” (「她是長得漂亮，但不知她讀哪間學校?」)
“Anything wrong?” (「有什麼不對嗎?」)
“It seems that she must have been absent when they taught about commas. In fact, she’s in a coma when it comes to commas?” (「她在學校上標點符號之逗點(commas)時，好像缺課。要不然，她怎麼會對逗點一無所知。」)
老闆的朋友帶點挖苦地說：“You are lucky! Imagine if she were ugly and didn’t know anything about commas?” (「算你走運，如果她既醜又不懂逗點，豈不更糟。」)
標點符號用法雖有一定的準則，但也沒必然照單全收。否則，喪失個人風格，反而得不償失。像1954年諾貝爾文學獎得主，美國作家海明威(Hemingway, Ernest)就偏好句點；而同樣1949年諾貝爾文學獎得主，另一美國作家福克納(Faulkner, William)就打破一般標點用法，自創一格。
加不加標點符號，對作家而言，心中自有一把尺。優秀作家宛若整形良醫，標點務求易讀，層次分明，不拖泥帶水，俾創造出磅礡氣勢作品；同樣，卓越美容大師拿著解剖刀整容時，應刀刃俐落，見血不見跡，雕琢地像維納斯。讓男人讚嘆：“「A woman：without her, man is nothing.”」(「男人沒有女人，一無是處。」)而非：「“A woman without her man, is nothing.”」(「女人沒有男人，一無是處。」)
2010年1月13日 星期三
令人無所適從的冠詞用法(THE/A/AN)
1963年6月23日美國甘迺迪總統(President John F. Kennedy)訪問西德柏林七小時，演講喊出：「Ich bin ein Berliner(我是柏林人)。」一時轟然引起共鳴，群眾鼓掌叫好。
如照字句譯成英文：「I am a Berliner(我是柏林人)。」也許沒錯，但逐字反翻成德文，卻有待商酌。德語如同法、西、意等歐語系國家，名詞依單複數及屬性不同，習慣在其前加上陰性、陽性、中性、複數等冠詞。可是在介紹自己屬於哪一國人民時，均不加冠詞。如德語：「我是德國人(Ich bin Deutscher)」；或是法文：「我是台灣人(Je suis Taiwanese)」；以及意大利文：「我是中國人(Io sono Cinese)」；甚至西班牙文：「我是日本人(Yo soy Janponese)」；皆不加冠詞。
對英文學習者而言，如何拿捏「冠詞(the)」用法是一大挑戰。首先，須分辨名詞單複數及可不可數，據以判斷是否加冠詞，問題是，幾乎所有名詞均兼可數不可數，例如：「Jogging is a good exercise(慢跑是一項良好的運動)。」但平常運動卻說：「Take exercise。」並不加冠詞。
其次，如何判準「冠詞」與「不定冠詞(a或an)」用法差異又是另一挑戰。通常，談及一般性的事物要用「不定冠詞」，如：「A baby deer can stand as soon as it is born.(小鹿一出生就能站起來)」。較特別的或有限定的，則用「定冠詞」，如：「The book on President John F. Kennedy is out(甘迺迪總統那本書目前缺貨)」，但泛指一般性的須用「不定冠詞」，如：「A book on cooking can make a nice gift.(烹飪書可當為好禮物)」；或是獨一的，如：「The earth is round.(地球是圓的)」；或之前提過的：「I keep a dog and a cat. The cat is bigger than the dog(我養了一隻貓和一隻狗。貓比狗大。)」；或談話雙方均知道的，如：「How are the children?(孩子們好嗎?)」等…。還有，名詞後面跟著介詞「of」均要加「定冠詞」，例如：台灣蝴蝶(The butterflies of Taiwan )，如不加冠詞須改為Taiwan butterflies或富士山(The mountain of Fuji或Fuji mountain)。另外，有些形容詞前加定冠詞，變成複數名詞：例如：「The poor(窮人)、the British(英國人)或病人(The sick)」等不勝枚舉。
其他，談及科學或樂器也均加「定冠詞」。例如：「The whale is a mammal, not a fish.(鯨魚是哺乳類，非魚)、或I prefer the guitar to the violin(我喜歡吉他勝過小提琴)」。
四十年前的英文啟蒙老師「英籍神父」，教學生英文法時，習慣以他個人經歷講述「冠詞」用法。他說：
There are many reasons why a person may become a priest.
Perhaps the person lost his job and could not pay an apartment.
Perhaps the apartment was sold to a new owner who raised the rent.
The new owner may not realize how expensive the rent is for that person.
The person ended up homeless and his wife and children left him.
So he becomes the priest.
基本上，冠詞用法有其準則，但也不乏例外，如：「What is different and the same between woman and man. (男女有何異同)」(如把形容詞different改difference則須加the)。異(different)不加「定冠詞」，而同(same)卻須加「定冠詞(the)」。Woman is weaker than man physically, however；woman is stronger than man mentally.(女人身體較男人弱；心智較男人強)」，女人(woman)與男人(man)均為普通名詞卻不加「冠詞」。如要追根究底，我只能說：「A son must have a father and the father must be the son of someone else. (有子必有父，而父必是某人之子)」，「冠詞」的用法就如兒子與父親一樣，規則多如繁星數不清，且有些還真是模稜兩可。
到底該說：「I am Chinese. (我是中國人)」。還是：「I am a Taiwanese. (我是台灣人)」。恐怕見仁見智，請教了一些英美籍人士，一般均偏向前者。文法上，加或不加「a」均可，但習慣上，前者居多，除非為了強調，例如：：「I am a Chinese, so I can speak Chinese(我是中國人，因此我會說中文)」。
定冠詞「the」或不定冠詞「a/an」的可有可無，更加造成學習者的迷惘，如，at (the) best、at (the) least、at (the) most、at (the) worst、或in (the) light of、in (the) line of duty、on (the) ground of、等；又如， (a) part of、make (an) answer、make (a) confession、with (an) effort、等，不勝枚舉。
在不影響語意的情況下，冠詞的省略，已是時代趨勢，應會日漸增多，譬如，英文之a room with (a) bath，在其他歐語均不加冠詞：ein Zimmer mit Bad (德語)、une chambre avec salle de bains (法語)、un camera con bagno (意大利語)、una habitacion con bano (西班牙語)。註：西班牙文bano之n上有~句號。
幾年前，聽聞在德國南部黑森林小鎮巴登巴登(Baden-Baden)，有很多溫泉旅館均男女共浴，去年遊歐時特地繞道前往見識，結果沒摸到門路，卻在一家旅館大廳瞥見了一段有趣的短文，藉此抄錄分享：
Heaven is where the police are British, the cooks French, the mechanics German. The lovers Italians, and it is all organized by the Swiss.
Hell is where the police are German, the cooks British, the mechanics French, the lovers Swiss, and it is all organized by the Italians.
簡短的兩句話，對歐洲各人種特性與個性的描述可謂貼切。然在冠詞用法書中提及各國籍人民，如字彙結尾為-sh、-ch或-ese，如British、French、Chinese、Japanese等前加「定冠詞(the)」表示複數，而German應以 the Germans表複數，上述句子可能為了精簡，大部份的動詞「are」與定冠詞「the」均被省略掉了。
如照字句譯成英文：「I am a Berliner(我是柏林人)。」也許沒錯，但逐字反翻成德文，卻有待商酌。德語如同法、西、意等歐語系國家，名詞依單複數及屬性不同，習慣在其前加上陰性、陽性、中性、複數等冠詞。可是在介紹自己屬於哪一國人民時，均不加冠詞。如德語：「我是德國人(Ich bin Deutscher)」；或是法文：「我是台灣人(Je suis Taiwanese)」；以及意大利文：「我是中國人(Io sono Cinese)」；甚至西班牙文：「我是日本人(Yo soy Janponese)」；皆不加冠詞。
對英文學習者而言，如何拿捏「冠詞(the)」用法是一大挑戰。首先，須分辨名詞單複數及可不可數，據以判斷是否加冠詞，問題是，幾乎所有名詞均兼可數不可數，例如：「Jogging is a good exercise(慢跑是一項良好的運動)。」但平常運動卻說：「Take exercise。」並不加冠詞。
其次，如何判準「冠詞」與「不定冠詞(a或an)」用法差異又是另一挑戰。通常，談及一般性的事物要用「不定冠詞」，如：「A baby deer can stand as soon as it is born.(小鹿一出生就能站起來)」。較特別的或有限定的，則用「定冠詞」，如：「The book on President John F. Kennedy is out(甘迺迪總統那本書目前缺貨)」，但泛指一般性的須用「不定冠詞」，如：「A book on cooking can make a nice gift.(烹飪書可當為好禮物)」；或是獨一的，如：「The earth is round.(地球是圓的)」；或之前提過的：「I keep a dog and a cat. The cat is bigger than the dog(我養了一隻貓和一隻狗。貓比狗大。)」；或談話雙方均知道的，如：「How are the children?(孩子們好嗎?)」等…。還有，名詞後面跟著介詞「of」均要加「定冠詞」，例如：台灣蝴蝶(The butterflies of Taiwan )，如不加冠詞須改為Taiwan butterflies或富士山(The mountain of Fuji或Fuji mountain)。另外，有些形容詞前加定冠詞，變成複數名詞：例如：「The poor(窮人)、the British(英國人)或病人(The sick)」等不勝枚舉。
其他，談及科學或樂器也均加「定冠詞」。例如：「The whale is a mammal, not a fish.(鯨魚是哺乳類，非魚)、或I prefer the guitar to the violin(我喜歡吉他勝過小提琴)」。
四十年前的英文啟蒙老師「英籍神父」，教學生英文法時，習慣以他個人經歷講述「冠詞」用法。他說：
There are many reasons why a person may become a priest.
Perhaps the person lost his job and could not pay an apartment.
Perhaps the apartment was sold to a new owner who raised the rent.
The new owner may not realize how expensive the rent is for that person.
The person ended up homeless and his wife and children left him.
So he becomes the priest.
基本上，冠詞用法有其準則，但也不乏例外，如：「What is different and the same between woman and man. (男女有何異同)」(如把形容詞different改difference則須加the)。異(different)不加「定冠詞」，而同(same)卻須加「定冠詞(the)」。Woman is weaker than man physically, however；woman is stronger than man mentally.(女人身體較男人弱；心智較男人強)」，女人(woman)與男人(man)均為普通名詞卻不加「冠詞」。如要追根究底，我只能說：「A son must have a father and the father must be the son of someone else. (有子必有父，而父必是某人之子)」，「冠詞」的用法就如兒子與父親一樣，規則多如繁星數不清，且有些還真是模稜兩可。
到底該說：「I am Chinese. (我是中國人)」。還是：「I am a Taiwanese. (我是台灣人)」。恐怕見仁見智，請教了一些英美籍人士，一般均偏向前者。文法上，加或不加「a」均可，但習慣上，前者居多，除非為了強調，例如：：「I am a Chinese, so I can speak Chinese(我是中國人，因此我會說中文)」。
定冠詞「the」或不定冠詞「a/an」的可有可無，更加造成學習者的迷惘，如，at (the) best、at (the) least、at (the) most、at (the) worst、或in (the) light of、in (the) line of duty、on (the) ground of、等；又如， (a) part of、make (an) answer、make (a) confession、with (an) effort、等，不勝枚舉。
在不影響語意的情況下，冠詞的省略，已是時代趨勢，應會日漸增多，譬如，英文之a room with (a) bath，在其他歐語均不加冠詞：ein Zimmer mit Bad (德語)、une chambre avec salle de bains (法語)、un camera con bagno (意大利語)、una habitacion con bano (西班牙語)。註：西班牙文bano之n上有~句號。
幾年前，聽聞在德國南部黑森林小鎮巴登巴登(Baden-Baden)，有很多溫泉旅館均男女共浴，去年遊歐時特地繞道前往見識，結果沒摸到門路，卻在一家旅館大廳瞥見了一段有趣的短文，藉此抄錄分享：
Heaven is where the police are British, the cooks French, the mechanics German. The lovers Italians, and it is all organized by the Swiss.
Hell is where the police are German, the cooks British, the mechanics French, the lovers Swiss, and it is all organized by the Italians.
簡短的兩句話，對歐洲各人種特性與個性的描述可謂貼切。然在冠詞用法書中提及各國籍人民，如字彙結尾為-sh、-ch或-ese，如British、French、Chinese、Japanese等前加「定冠詞(the)」表示複數，而German應以 the Germans表複數，上述句子可能為了精簡，大部份的動詞「are」與定冠詞「the」均被省略掉了。
2010年1月7日 星期四
加不加s的迷惘
加不加s的迷惘
公司全面電腦化後，一早上班已習慣先打開電腦瀏覽電子信箱，查看有否緊急待辦事項。信件中，經常會閱讀到如此叮嚀：「Please kindly disseminate this mail to all your concerned staffs」。記得四十年前個人的啟蒙英文老師，英國籍神父曾教過：「staff不論單複數，忌加s」，但在各單位的往來文件中經常看到「staffs」已是不爭的事實。
翻閱字典即知「staff」係集合名詞，與抽象名詞、液氣體、食物、物質、運動、遊藝活動、語言、學科、大自然現象等皆屬不可數名詞；依文法規則，複數不加s。問題是，大部份的不可數名詞均可當可數名詞使用，碰到模稜兩可的句子，即便學習一輩子的英語，有時也難以分辨。以水(water)之用法為例：「Still waters run deep(水深則靜)」，但「Clean water runs no fish(水清無魚)」卻不加s。還有，喝純天然礦泉水(drink the waters)，但喝含礦物質礦泉水(drink the mineral water)卻不必加。 神父為了加深同學熟背規則及例外，特意把它編成令人深省的一連串忠告(a series of advice)：「人類雖然懂得利用知識蒐集情報(information)，發明各樣設備(equipment)，但跟任何物種(species)一樣，常因面對嚴峻的物競天擇環境(surroundings)，佇立在十字路口(crossroads)， 徬徨無助。將來同學畢業進入各行各業，除非如我一樣的神職人員(clergy)；否則，不論身為警察(police)、或公司的職員(staff)絕對不要跟自己的生計過不去(Don’t quarrel with one’s bread and butter)，對上級長官務必忠誠，待人不可傲慢(hubris)；要不然，即便功勳標榜(kudos)，熟諳天文地理，或精通各國語言，或嫻熟詩書琴藝，或擅長十項運動，或力大無窮可舉起任何家具(furniture)與行李( baggage/luggage)，甚至食量驚人，羊(sheep)、鹿(deer)等牲畜(cattle)及魚(fish)、米(rice)無所不吃，也會在職場角力(office politics)的大屠場(shambles)下，慘遭剁成碎片(debris)，淪為無用之物(junk)」。
神父列舉的「advice、information、equipment 、clergy、police、staff、sheep 、deer 、cattle、fish、rice、bread 、junk」均不加s；而「series、species、surroundings(當環境解釋時)、crossroads、hubris、kudos、shambles、debris」均有s。受了女王英語(Queen’s English)的餘毒，至今屢見「staff」變成「staffs」，總覺得不順眼。
語言之形成往往涉及歷史、文化、典故及習慣，如「靜水則深」語出聖經，「Still waters run deep」為何要加「s」，而「Clean water」又為何不加「s」，往往無道理可講，就算以英文為母語的英美人士亦經常為這些成語所困擾。既然我們不以英文為母語，存疑時，唯有勤查字典、勤作筆記才是上策。
公司全面電腦化後，一早上班已習慣先打開電腦瀏覽電子信箱，查看有否緊急待辦事項。信件中，經常會閱讀到如此叮嚀：「Please kindly disseminate this mail to all your concerned staffs」。記得四十年前個人的啟蒙英文老師，英國籍神父曾教過：「staff不論單複數，忌加s」，但在各單位的往來文件中經常看到「staffs」已是不爭的事實。
翻閱字典即知「staff」係集合名詞，與抽象名詞、液氣體、食物、物質、運動、遊藝活動、語言、學科、大自然現象等皆屬不可數名詞；依文法規則，複數不加s。問題是，大部份的不可數名詞均可當可數名詞使用，碰到模稜兩可的句子，即便學習一輩子的英語，有時也難以分辨。以水(water)之用法為例：「Still waters run deep(水深則靜)」，但「Clean water runs no fish(水清無魚)」卻不加s。還有，喝純天然礦泉水(drink the waters)，但喝含礦物質礦泉水(drink the mineral water)卻不必加。 神父為了加深同學熟背規則及例外，特意把它編成令人深省的一連串忠告(a series of advice)：「人類雖然懂得利用知識蒐集情報(information)，發明各樣設備(equipment)，但跟任何物種(species)一樣，常因面對嚴峻的物競天擇環境(surroundings)，佇立在十字路口(crossroads)， 徬徨無助。將來同學畢業進入各行各業，除非如我一樣的神職人員(clergy)；否則，不論身為警察(police)、或公司的職員(staff)絕對不要跟自己的生計過不去(Don’t quarrel with one’s bread and butter)，對上級長官務必忠誠，待人不可傲慢(hubris)；要不然，即便功勳標榜(kudos)，熟諳天文地理，或精通各國語言，或嫻熟詩書琴藝，或擅長十項運動，或力大無窮可舉起任何家具(furniture)與行李( baggage/luggage)，甚至食量驚人，羊(sheep)、鹿(deer)等牲畜(cattle)及魚(fish)、米(rice)無所不吃，也會在職場角力(office politics)的大屠場(shambles)下，慘遭剁成碎片(debris)，淪為無用之物(junk)」。
神父列舉的「advice、information、equipment 、clergy、police、staff、sheep 、deer 、cattle、fish、rice、bread 、junk」均不加s；而「series、species、surroundings(當環境解釋時)、crossroads、hubris、kudos、shambles、debris」均有s。受了女王英語(Queen’s English)的餘毒，至今屢見「staff」變成「staffs」，總覺得不順眼。
語言之形成往往涉及歷史、文化、典故及習慣，如「靜水則深」語出聖經，「Still waters run deep」為何要加「s」，而「Clean water」又為何不加「s」，往往無道理可講，就算以英文為母語的英美人士亦經常為這些成語所困擾。既然我們不以英文為母語，存疑時，唯有勤查字典、勤作筆記才是上策。
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