歐洲人物剪影

蛇蠍夫人──凱撒琳

出生於意大利梅迪奇家族，為「烏比諾大公爵(Duke of Urbino )」「羅倫佐(Lorenzo de' Medici)」與妻子「瑪德琳(Madeleine de la Tour d'Auvergne)」的女兒。母親與法國國王「法蘭西一世(Francis I )」為表姊弟。母親生下她沒幾天就過世了，之後一星期父親也走了。

父母去世後，她由親戚，教皇「里奧五世(Leo X )」與「克萊門七世(Clement VII )」照顧，之後，他們將她送往女修道院接受教育。

1533年她14歲時，「克萊門七世」將她安排與同年齡的「法蘭西一世(Francis I )」二兒子「亨利(Henry, the duke of Orleans )」結婚。雖然她陪嫁了龐大的嫁妝，但法國宮廷的人普遍看不起她，認為她祇是一介商人的女兒。婚後十年一直沒子嗣，「法蘭西一世」怕會影響到將來的王位繼承，曾考慮為兩人辦離婚。幸運地，自1943年起小孩陸續出生，總共生了10個，其中有7個存活，三女四男。「亨利」的哥哥與父親分別在1536年與1947年去世，「亨利」繼位成為「亨利二世」。

「亨利」十一歲時就由年長他20歲的「黛安娜(Diane de Poitiers )」照料。「亨利」繼位後「黛安娜」成了他的寵妾，直到1559年逝世。因此，「凱撒琳」在「亨利」在位期間過得並不快樂，也沒有權力，直到兒子「法蘭西二世」在1560年繼位仍然如此。

荳蔻年華少女遠嫁法國，卻得不到丈夫的寵愛，在思鄉情況下，更懷念起家鄉的味道，陪著「凱撒琳」過來的廚子自然而然地扮演了為她解悶的角色。聽聞以下的食品均是由「翡冷翠」的廚師為了應付她的需求而帶到法國的，諸如：「朝鮮薊(Artichokes )」、「肉凍(Aspics )」、「嬰豆(Baby peas )」、「花椰菜(Broccoli )」、「蛋糕(Cakes )」、「糖漬菜脯(Candied vegetables )」、「奶油泡芙(Cream puffs )」、「蛋奶卡士達(Custards )」、「冰品(Ices )」、「萵苣(Lettuce )」、「煎烤犢牛(Milk-fed veal )」、「哈蜜瓜(Melon )」、「種子(Seeds )」、「香芹(Parsley )」、「意大利麵食(Pasta )」、「千層酥(Puff pastry )」、「肉丸子(Quenelles )」、「油炸薄肉片(Scallopine )」、「雪酪(Sherbet )」、「菠菜(Spinach )」、「小牛或小羊的胰臟或胸腺(Sweetbreads )」、「松露(Truffles )」、「莎巴翁(Zabaglione )」。除外，「女短內褲(Knickers )」、「叉子(Forks )」、「高根鞋」也是「凱撒琳」嫁到法國才開始流行起來。

「法蘭西二世」在1560年12月5日過世，她的二兒子「查理九世」繼位，因尚年幼，「凱撒琳」才開始聶政。法國的國內宗教紛爭始於1562年，她信奉天主教，平常支持由「奎司(Guise )」派所領導的天主教，但基於政治考量，對「賈斯巴(Gaspard de Coligny )」所領導的「胡蓋那(Huguenots )」新教徒也保持互動。

她的政治操作也影響到她的家庭，1560年她將女兒「伊利莎白(Elizabeth of Valois )」許配給西班牙國王「菲利普二世(Philip II )」，成為他的第三任妻子。1572年她又將另一女兒「瑪格麗特(Margaret of Valois )」許配給「亨利(Henry of Navarre )」，後來成為「亨利四世(Henry IV )」。

1572年她警覺到「胡蓋那」教派勢力已影響到兒子「查理九世」的王位穩定，她策謀暗殺了領導人，並屠殺了50,000教徒，這就是法國史上所謂的血腥「聖巴特勒莫日大屠殺(St. Bartholomew's Day Massacre )」。1574年「查理九世」過世，三兒子「亨利三世(Henry III )」繼位，她的影響力才日漸衰退，她死於1589年。